Concorso d’Eleganza in Villa d’Este aan het Comomeer… Jaarlijks is het Grand Hotel Villa d’Este in Cernobbio aan het Comomeer het fantastische decor van het Concorso d’Eleganza. Het Concorso d’Eleganza is één van de oudste en meest prestigieuze openlucht autoconcours van unieke klassieke wagens. In de weelderige tuinen rond het hotel waar de blauwe regen onvoorwaardelijk bloeit staan prachtige bolides te glinsteren met het Comomeer in de achtergrond. Villa d’Este staat voor luxe, elegantie en verfijning. Het Concorso d’Eleganza draait om schoonheid, vakmanschap en passie voor automobila… Un’unione fatta in paradiso!
De geschiedenis van het autoconcours gaat terug tot 1929. Het werd toen voor het eerst georganiseerd om de aandacht van autoliefhebbers en verzamelaars te vestigen op het prachtige werk en vakkennis van Italiaanse en internationale carrosseriebouwers. Bertone, Pininfarina, Zagato, Ghia, Touring Superleggera, … Het zijn ronkende Italiaanse namen die het hart van elke autoliefhebber sneller doen slaan.
Het Concorso d’Eleganza kreeg in de jaren ‘30 steeds meer aanzien. Meer nog, het werd één van de belangrijkste bijeenkomsten voor liefhebbers van klassieke auto’s. Niet alleen de schoonheid van de wagens stond centraal, maar ook hun technische perfectie en historische betekenis. Toch viel er een dikke stoflaag op het Concorso d’Eleganza door de economische crisis en de vooroorlogse politieke ontwikkeling in Europa.
Pas na de Tweede Wereldoorlog in 1947 werd het Concorso d’Eleganza opnieuw opgepoetst en gingen de deuren van het autoconcours terug open. In 1949 werd de laatste editie van het klassieke tijdperk georganiseerd met als opvallende winnaar een Alfa Romeo 6C 2500 SS Coupé. Deze prachtige bolide kreeg later ook de bijnaam “Villa d’Este” vanwege z’n prestigieuze overwinning.
Daarna volgden decennialang slechts sporadische evenementen, maar vanaf 1999 begon het Concorso d’Eleganza aan een ware renaissance. Met de steun van BMW Group als belangrijke mede-organisator groeide het Concorso d’Eleganza uit tot een jaarlijkse hoogtepunt in de internationale autokalender. BMW’s betrokkenheid gaf het meerdaagse concours een nieuwe impuls en bracht ook moderne concept cars en hightech prototypes naar de oevers van het Comomeer. Vandaag staan de unieke en klassieke meesterwerken te schitteren naast zeer moderne en exclusieve bolides.
Het Concorso d’Eleganza is al lang geen autoshow meer. Het is een feest, een viering van autogeschiedenis, design en innovatie waar bij de meest zeldzame wagens worden geëxposeerd. Een vijftigtal deelnemers worden uiterst zorgvuldig geselecteerd. Elke auto vertelt een verhaal over zijn tijd, de techniek en het vakmanschap van zijn makers. Een jury van internationale experts op het gebied van autodesign, restauratie, erfgoed en verzamelaarscultuur beoordeelt de wagens op basis van originaliteit, authenticiteit, conditie en esthetiek. Naast de juryprijzen is er ook een publieksprijs, de Coppa d’Oro Villa d’Este, die zeer hoog wordt aangeschreven onder verzamelaars.
De diversiteit van de getoonde auto’s is indrukwekkend. Van elegante sportwagens uit het interbellum, exclusieve Grand Tourers uit de jaren zestig tot hypermoderne supercars en concept cars die de toekomst van de automobiel vertegenwoordigen. Elk jaar keren er iconische merken terug, zoals Lancia, dat met twaalf Coppa d’Oro’s het meest succesvolle merk is, en Alfa Romeo, dat vooral in de categorie van conceptcars veel prijzen heeft gewonnen.
Ook andere prestigieuze merken zoals Ferrari, Bugatti, Mercedes-Benz en Rolls-Royce schitteren regelmatig op het concours.
Niet alleen de auto’s zelf, maar ook de historie en de verhalen eromheen maken het evenement zo bijzonder. Veel van de tentoongestelde auto’s hebben een rijke achtergrond: ze waren eigendom van beroemde persoonlijkheden of namen deel aan legendarische races. Denk bijvoorbeeld aan de Ferrari 275 GTB/4 die ooit toebehoorde aan de filmster Steve McQueen, de Ferrari 330 GTC van acteur Marcello Mastroianni, of de BMW roadster die Elvis Presley bezat. Dit soort verhalen voegt een extra dimensie toe aan het autoconcours en zorgt voor een intensere connectie tussen bezoekers en de voertuigen.
Veel van die bezoekers stellen zich ook graag tentoon. De sfeer is uniek en elegant. Bezoekers en deelnemers verschijnen strak in het pak. Tijdloze charme en klasse in overvloed. Mannen in smoking en vrouwen in mooie jurken en hoeden lopen langs blinkende carrosserieën, terwijl er een serene, bijna plechtige stilte hangt waarin de bewondering voor het vakmanschap voelbaar is. Het is er voor de beau monde zien en gezien worden.
De internationale allure van het evenement is groot. Naast verzamelaars uit heel Europa en de Verenigde Staten komen er ook gasten uit Azië en het Midden-Oosten. Het concours wordt wereldwijd gevolgd in de media en is een ontmoetingsplaats waar fabrikanten, verzamelaars, ontwerpers en journalisten samenkomen. Fabrikanten gebruiken het evenement ook om hun nieuwste ontwerpen en concept cars te presenteren. Zo onthulde Aston Martin er in 2009 de exclusieve One-77, en won de Alfa Romeo 4C in 2011 een prestigieuze designprijs. Ook BMW presenteerde er meerdere keren baanbrekende concepten.
Naast klassieke auto’s is er sinds 2011 ook een speciale afdeling voor klassieke motorfietsen, het Concorso di Motociclette, waar zeldzame en bijzondere motoren worden tentoongesteld. Parallel met de Concorso d’Eleganza loopt in Villa Grumello wat verderop FuoriConcorso. Dit kleine broertje biedt een unieke ervaring voor autoliefhebbers door een focus op jongere en zeldzame voertuigen, vaak met een thematische insteek. Ben je een autoliefhebber, dan stip je maar beter Concorso d’Eleganza aan in jouw agenda in de maand mei.
Jawel, er zijn publieke tickets te koop! De tickets die je in de tuinen van Villa d’Este tussen de bolides brengen kosten ongeveer 600 euro. Er zijn natuurlijk ook pakketdeals met overnachtingen die al gauw 10.000 euro kosten. Tickets zijn razendsnel uitverkocht. Eventueel is er een alternatief in Villa Erba: op de laatste dag rijden de bolides door de tuinen van het park en kan het grote publiek de wagens even bewonderen. Al is het daar wel over de koppen lopen.
Omdat het concours zo’n grote aantrekkingskracht heeft, kan het in de periode rondom het evenement erg druk zijn aan het Comomeer. Niet alleen in de tuinen van de villa’s waar de auto’s tentoongesteld worden, maar ook in de omliggende straatjes en dorpjes. Hier verzamelen zich talloze autoliefhebbers, toeristen en car spotters die hopen een glimp op te vangen van de exclusieve bolides die door de smalle straatjes rijden of geparkeerd staan. Deze enthousiaste kijkers zorgen voor een levendige sfeer buiten het officiële terrein, waar ze met camera’s en telefoons proberen de mooiste, zeldzaamste en meest bijzondere auto’s vast te leggen.
Het levendige samenspel van exclusiviteit binnen en bruisende aandacht buiten maakt het Concorso d’Eleganza Villa d’Este tot een evenement waar auto en publiek elkaar op een unieke manier ontmoeten.
Chat met ons